退行性关节炎，又称为骨关节炎，是一种常见的关节疾病，尤其在老年人中发病率极高。它是一种关节软骨进行性消失，骨质过度增生，临床出现慢性关节疼痛、僵硬、肥大及活动受限的疾病。简单来说，就是随着年龄的增长，关节如同机器的零件一样逐渐磨损老化，进而引发一系列健康问题。
退行性关节炎的病因
年龄因素：随着年龄的增加，关节软骨细胞的代谢功能逐渐衰退。正常情况下，关节软骨可以缓冲关节运动时的压力，但年龄的增长使得软骨细胞合成和修复软骨的能力下降。例如，老年人到了60岁之后，关节软骨中的水分含量减少，弹性降低，变得更加脆弱，容易受到损伤。
关节劳损：长期从事重体力劳动、过度运动或者职业性的关节过度使用，都会加速关节的磨损。比如，建筑工人经常搬运重物，其膝关节和腰部关节承受巨大压力；运动员长期高强度训练，关节反复受到冲击，容易导致关节软骨磨损，引发退行性关节炎。
肥胖：肥胖是退行性关节炎的一个重要危险因素。过多的体重会增加关节的负荷，尤其是膝关节、髋关节等承重关节。体重每增加一公斤，行走时膝关节所承受的压力就会增加数倍。因此，一个体重超标的人在行走时，其膝关节所承受的压力比正常体重的人要大很多，这加速了关节软骨的磨损和关节结构的破坏。
遗传因素：部分退行性关节炎患者存在家族遗传倾向。如果家族中有骨关节炎患者，那么其亲属患此病的概率会相对较高。遗传因素还可能影响关节软骨的结构、代谢以及身体对关节损伤的修复能力等方面。
其他因素：关节的先天性异常，如先天性髋关节发育不良，会使关节受力不均，随着年龄增长，更容易发生退行性改变。另外，一些疾病如糖尿病、类风湿关节炎等也可能影响关节的健康，增加退行性关节炎的发病风险。
退行性关节炎的症状
疼痛：疼痛是退行性关节炎最主要的症状。初期可能表现为轻微的疼痛，在活动后加重，休息后可缓解。随着病情的发展，疼痛会逐渐加重，甚至在休息时也会疼痛，尤其是在夜间。疼痛的部位通常位于关节周围，如膝关节、髋关节、手指关节等。例如，膝关节退行性关节炎患者在上下楼梯、蹲下站起时会感到明显的疼痛，严重时行走都会觉得困难。
僵硬：患者常常会感到关节僵硬，特别是在早晨起床或者长时间休息后。这种僵硬一般会持续一段时间，通常在活动后会逐渐减轻。例如，手指关节患退行性关节炎时，患者早上起床可能会发现手指僵硬，难以弯曲和伸直，需要活动一段时间后才能恢复正常。
关节活动受限：由于关节软骨的磨损、骨质增生等原因，关节的活动范围会逐渐缩小。例如，髋关节退行性关节炎患者可能会发现抬腿、外展等动作变得困难，严重影响日常活动，如行走、穿衣、弯腰等。
关节畸形：在病情严重的情况下，关节可能会出现畸形。比如膝关节的退行性关节炎，可能会导致膝关节内翻或外翻畸形，不仅影响美观，还会进一步加重关节的疼痛和功能障碍。
退行性关节炎的预防
控制体重：通过合理饮食和适当运动，保持健康的体重，可以减轻关节的负担。例如，老年人可以选择散步、游泳等低冲击力的运动方式，既能锻炼身体，又不会对关节造成过大压力。
适度运动：适度的关节活动有助于保持关节的灵活性和肌肉的力量，但要避免过度运动，如长时间的爬山、跑步等对关节冲击力较大的运动。因此，老年人可以进行一些关节不负重的运动，如骑自行车、瑜伽等。
保护关节：在日常生活中，要注意保护关节，避免长时间站立或久坐，经常变换姿势。在进行体力劳动时，要使用正确的姿势，减少关节的受力。例如，弯腰搬重物时，应该先蹲下，将物体靠近身体再慢慢起身。
补充营养：适当补充一些对关节有益的营养物质，如氨基葡萄糖、硫酸软骨素等，有助于维持关节软骨的健康。
总之，退行性关节炎是老年健康的重大威胁，了解其病因、症状以及预防方法，对于提高老年人的生活质量、维护老年健康具有重要意义。
