放射治疗是癌症治疗的重要手段之一，它利用高能射线来破坏癌细胞的DNA，从而抑制癌细胞的生长和扩散。然而，放射治疗在杀死癌细胞的同时，也可能对周围的正常组织和器官产生一定的影响，引发多种副作用。
局部皮肤反应
早期反应
在放射治疗开始后的数天到数周内，照射区域的皮肤可能会出现发红，这是由于放射线对皮肤血管的损伤，导致血管扩张充血。就像皮肤受到轻微的刺激后会变红一样，只不过放疗引起的这种红是射线能量作用的结果。
随着治疗的继续，皮肤可能会变得干燥、瘙痒。皮肤细胞在射线的作用下，新陈代谢受到干扰，水分流失加快，从而变得干燥。而干燥的皮肤容易引起瘙痒感，患者可能会不自觉地搔抓，这会进一步加重皮肤的损伤。
此外，部分患者的皮肤还会出现脱皮现象。这是因为皮肤表层细胞受到射线损伤后开始脱落。如果脱皮严重，可能会露出鲜嫩的皮肤组织，增加感染的风险。
晚期反应
在放射治疗结束后的数月甚至数年，照射区域可能会出现皮肤萎缩。这是由于皮肤组织中的胶原蛋白等成分在放疗的长期影响下，合成减少，分解增加，导致皮肤失去弹性，变得松弛、变薄。
皮肤的色素沉着也是常见的晚期反应之一。放疗可能影响皮肤中的黑色素细胞，使黑色素合成异常，导致照射区域的皮肤颜色变深，这可能会对患者的外观产生一定的影响，进而影响患者的心理状态。
全身反应
疲劳
放疗期间，患者几乎都会经历不同程度的疲劳。这是因为放疗不仅对癌细胞有杀伤作用，也会影响身体正常细胞的功能。此时，身体需要消耗大量的能量来修复放疗对正常细胞造成的损伤，就像身体在经历一场持续的“内部战斗”，之后会变得疲惫不堪。这种疲劳感可能会随着放疗疗程的进展而逐渐加重，而且可能在放疗结束后持续一段时间。患者可能会感到乏力、嗜睡，日常活动如行走、上下楼梯等都会变得吃力。
血液系统反应
放疗会抑制骨髓的造血功能，导致血液中的各种血细胞数量减少。白细胞减少会使患者的免疫力下降，容易受到感染，如频繁感冒、呼吸道感染等；红细胞减少会引发贫血，患者可能会出现面色苍白、头晕、心慌等症状；血小板减少则会影响凝血功能，患者可能会出现皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血等容易出血的情况。
消化系统副作用
口腔和咽喉部反应（头颈部放疗时）
放疗作用于头颈部时，口腔粘膜炎是常见的副作用。口腔黏膜变得红肿、疼痛，严重时会出现溃疡。患者在进食、说话时都会感到疼痛难忍，这会严重影响患者的营养摄入和正常的交流。同时，放疗会损伤唾液腺，导致唾液分泌减少，因此患者还可能出现口干的症状。此外，唾液不仅能够湿润口腔、帮助消化，还具有一定的抗菌作用。而口干会使患者口腔舒适度降低，容易引发龋齿等口腔问题。
胃肠道反应（腹部放疗时）
当放疗部位涉及腹部时，恶心和呕吐是较为常见的反应。这是因为放射线刺激了胃肠道的神经末梢，引发了身体的呕吐反射。这种症状可能会在放疗后不久出现，严重程度因人而异。
放疗还可能引起腹泻或者便秘。放射线对肠道黏膜细胞的损伤会影响肠道的正常吸收和蠕动功能。如果肠道黏膜受损严重，水分吸收减少，就会导致腹泻；而如果肠道蠕动功能紊乱，可能会出现便秘的情况。
呼吸系统副作用（胸部放疗时）
胸部放疗可能导致放射性肺炎。患者会出现咳嗽、咳痰、发热等症状。这是因为放射线对肺部组织造成了损伤，引发了肺部的炎症反应。在严重的情况下，放射性肺炎可能会影响患者的呼吸功能，导致呼吸困难，甚至发展为肺纤维化，使肺部组织变硬，失去弹性，严重影响患者的生活质量和预后。
放射治疗的副作用因个体差异、放疗部位、放疗剂量等因素而有所不同。随着医疗技术的不断进步，如精确放疗技术的发展、对副作用预防和治疗措施的改进，患者在接受放疗时的副作用可以得到一定程度的减轻，生活质量也能得到更好的保障。
